No nos gusta sentirnos decepcionadas. Cuando alguien de quien esperábamos apoyo se muestra indiferente, otra persona consigue el trabajo de nuestros sueños, una relación toma un rumbo completamente distinto al que imaginábamos o un acontecimiento que esperábamos con ilusión no nos hace felices, solo queremos una cosa: olvidarlo todo cuanto antes y volver a nuestra vida de siempre.
Pero hay algo curioso: a veces, precisamente la decepción nos ayuda a conocernos mejor.
No sufrimos únicamente por lo que ha ocurrido en realidad. Muchas veces sentimos que hemos perdido un futuro que ya habíamos construido en nuestra imaginación. Nos habíamos imaginado un final feliz, la reacción de nuestros seres queridos e incluso habíamos saboreado por adelantado la victoria. Pero entonces la realidad decidió seguir sus propias reglas.
Los psicólogos señalan que la decepción puede ser mucho más útil de lo que parece. Nos ayuda a reconocer nuestros verdaderos deseos, identificar los estándares que nos han impuesto y revisar aquellas expectativas que nos hacen infelices.
Así que, en lugar de huir de esta emoción, ¿por qué no aprender a escuchar lo que intenta decirnos? Aquí tienes algunas formas de convertir la decepción en una herramienta para crecer personalmente.
1. No te enamores de un futuro que todavía no existe
Imagina que estás haciendo una entrevista para el trabajo de tus sueños. Antes incluso de recibir una respuesta, ya estás decorando mentalmente tu nueva oficina, contándole a una amiga que vas a cobrar más e incluso planeando en qué gastarás tu primera prima.
Pero entonces llega una respuesta negativa.
En realidad, solo has perdido una oportunidad, pero emocionalmente lo vives como si hubieras perdido toda una vida que ya habías imaginado para ti.
Aquí se esconde una de las principales trampas de las expectativas. Cuantos más detalles añadimos al futuro que imaginamos, más nos apegamos a él. Y cuando la realidad no coincide con nuestro guion, la decepción se vuelve especialmente dolorosa.
Esto no significa que debamos dejar de soñar o de hacer planes. Simplemente, conviene dejar un poco de espacio para lo inesperado.
Sueña con un nuevo trabajo, pero no lo consideres tu única oportunidad de ser feliz. Enamórate, pero no exijas que la otra persona encaje en todos los detalles de tu historia ideal. Haz planes, pero recuerda que la vida no tiene por qué ajustarse a nuestras fantasías.
2. No permitas que tus éxitos anteriores eleven el listón hasta el infinito
Has realizado un trabajo excelente en tu último proyecto, has recibido elogios de tus superiores e incluso has superado tus propias expectativas. Parece un motivo estupendo para sentirte orgullosa de ti misma.
Sin embargo, la próxima vez ya esperan de ti un resultado todavía mejor. Y después, otro aún más impresionante.
Así funciona una especie de trampa del éxito: lo que ayer era un logro extraordinario hoy se convierte en la nueva norma.
Esto no ocurre únicamente en el trabajo. Si siempre organizas las celebraciones familiares, ayudas a tus amigos o eres la primera en ofrecerte a pagar una cena entre todos, con el tiempo los demás pueden empezar a considerar tu generosidad como algo normal, incluso como algo que se da por hecho.
Y un día, cuando simplemente quieras descansar y no organizar nada, puede que alguien se sienta decepcionado.
Es importante recordar que tus logros anteriores no te convierten en una persona que ahora deba ser perfecta en todo momento.
Tienes derecho a tener días normales, cometer errores, sentirte cansada y obtener resultados que no baten ningún récord. No permitas que las expectativas ajenas conviertan tus éxitos en una obligación para toda la vida.
3. No busques culpables antes de comprender la causa
Cuando algo no sale según lo previsto, solemos adoptar automáticamente una de estas dos posturas.
La primera es: «Todo es culpa mía». Empezamos a pensar que no nos hemos esforzado lo suficiente, que no somos lo bastante guapas, inteligentes, talentosas o interesantes. De repente, un fracaso se convierte en una supuesta prueba de nuestra incapacidad.
La segunda es: «Todo es culpa de los demás». Culpamos a nuestra pareja, a una amiga, a nuestro jefe o a las circunstancias. Nos parece que alguien no ha estado a la altura de nuestras expectativas y lo ha estropeado todo.
Ambas reacciones son comprensibles, pero no siempre nos ayudan.
A veces, el problema no es que alguien sea malo o no esté a la altura. Simplemente esperábamos algo de lo que nunca habíamos hablado o confundimos nuestras suposiciones con hechos seguros.
Por ejemplo, estás decepcionada porque tu pareja no ha organizado una velada romántica para vuestro aniversario. Pero ¿le habías explicado lo importante que era esa fecha para ti? ¿Sabía realmente qué esperabas?
En lugar de buscar culpables, intenta preguntarte: ¿qué es exactamente lo que me ha dolido? ¿Qué reacción esperaba? ¿He expresado claramente mis deseos?
Esto no significa justificar la indiferencia de los demás. Significa aprender a distinguir entre sus acciones reales y nuestras propias suposiciones sobre ellas.
4. Comprueba de quién son los sueños que realmente intentas cumplir
A veces nos decepcionamos no porque no hayamos conseguido lo que queríamos, sino porque llevamos mucho tiempo persiguiendo algo que, en realidad, no necesitamos.
La sociedad nos dice constantemente cómo debería ser una vida de éxito: un trabajo prestigioso, una vivienda propia, una figura perfecta, una relación feliz, viajes, crecimiento profesional y un desarrollo personal sin fin.
Las redes sociales no hacen más que intensificar esa sensación. Parece que todo el mundo consigue hacer más cosas, gana más dinero, tiene una vida más interesante y avanza constantemente.
Empezamos a comparar nuestra vida con las historias de los demás y a imponernos unos estándares que ni siquiera hemos elegido por voluntad propia.
¿Y si no necesitas un puesto directivo? ¿Y si no sueñas con una boda de cien invitados? ¿Y si, en lugar de tener la agenda llena de eventos, prefieres pasar tranquilas tardes en casa?
Eso no significa que te falte ambición. Quizá simplemente tengas otras prioridades.
La decepción puede convertirse en una excelente oportunidad para detenerte y preguntarte: «¿De verdad quiero esto o simplemente me he acostumbrado a pensar que así es como deberían ser las cosas?»
5. Recuerda el efecto IKEA: valoramos más aquello en lo que invertimos esfuerzo
En psicología existe un fenómeno interesante conocido como efecto IKEA. Se refiere a la tendencia de las personas a valorar más los objetos que han contribuido a crear o montar con sus propias manos.
Por eso, un armario que has montado tú misma siguiendo las instrucciones puede parecerte mucho más valioso que otro modelo idéntico que ya viene montado.
En la vida funciona un mecanismo parecido.
Llevas años construyendo una relación, apoyando a otra persona, buscando compromisos e invirtiendo tu energía en esa historia. O dedicas al trabajo tus tardes, fines de semana, ideas e incluso una parte de tu propia identidad.
Cuando el resultado no está a la altura de tus expectativas, sientes que no estás perdiendo únicamente una oportunidad o una relación, sino también todo lo que has invertido en ella.
Es especialmente doloroso cuando el fracaso ocurre delante de otras personas. Empezamos a preocuparnos no solo por el resultado, sino también por cómo nos verán nuestros compañeros, amigos o seres queridos.
Sin embargo, la cantidad de esfuerzo invertido no siempre determina el valor de lo que hemos conseguido.
A veces, la decisión más sensata consiste en reconocer que un determinado camino ya no nos lleva al resultado que deseamos y permitirnos elegir otro.
Tus esfuerzos no se vuelven inútiles simplemente porque la historia no haya terminado como esperabas.
6. Elige el realismo en lugar de la perfección
El idealismo puede ser una maravillosa fuente de inspiración. Nos ayuda a soñar, fijarnos objetivos y salir de nuestra zona de confort. Pero cuando la imagen perfecta se convierte en el único resultado aceptable, incluso las experiencias bonitas empiezan a parecernos insuficientes.
Por ejemplo, estás organizando unas vacaciones e imaginas un viaje perfecto: sol, un hotel precioso, desayunos deliciosos y ningún contratiempo. Sin embargo, en la realidad pierdes un día entero resolviendo un problema con la reserva y, a la mañana siguiente, empieza a llover.
¿Significa eso que las vacaciones han sido un fracaso?
O empiezas una nueva relación esperando romanticismo constante, comprensión absoluta y ausencia total de conflictos. Pero las relaciones reales no están hechas únicamente de momentos de película. También hay rutinas, cansancio, opiniones diferentes y la necesidad de llegar a acuerdos.
Prueba a sustituir la pregunta «¿Ha salido todo perfecto?» por «¿Qué tiene de bueno lo que ha ocurrido?».
No se trata de rebajar tus expectativas sobre la vida. Se trata de aprender a reconocer su valor incluso cuando no coincide con el escenario ideal.
7. Permítete sentir decepción en lugar de fingir que todo está bien
A menudo intentamos deshacernos de las emociones desagradables lo antes posible. Nos convencemos de que no ha pasado nada grave, buscamos el lado positivo de cualquier situación o nos avergonzamos de nuestra propia reacción.
Pero la decepción no desaparece simplemente porque decidamos ignorarla.
A veces basta con reconocerlo: sí, me duele. De verdad tenía muchas esperanzas. Necesito tiempo para aceptar que las cosas hayan salido de otra manera.
No es necesario encontrar inmediatamente el lado positivo de la situación. Tampoco hace falta convertir cada fracaso en una historia motivadora sobre la fortaleza de carácter.
Date permiso para estar triste, descansar y recuperar poco a poco tu ritmo habitual.
Cuando las emociones se hayan calmado un poco, intenta responder a estas tres preguntas:
- ¿De dónde vienen mis expectativas: de mis verdaderos deseos o de las ideas de otras personas sobre cómo debería ser una vida ideal?
- ¿En qué se basaban: en acuerdos y hechos reales o en simples suposiciones?
- ¿Qué puedo cambiar la próxima vez para no someterme a una presión innecesaria?
Estas sencillas preguntas pueden ayudarte a transformar una experiencia desagradable en una lección valiosa.
La decepción no es el final de la historia
No podemos controlar todas las circunstancias, las decisiones de otras personas ni la forma en que se desarrollará nuestro futuro. Pero sí podemos aprender a prestar más atención a nuestras propias expectativas.
A veces, la decepción nos muestra que hemos sido demasiado exigentes con nosotras mismas. Otras veces nos hace comprender que hemos confiado en la persona equivocada. Y, en ocasiones, nos ayuda a descubrir que un sueño antiguo ya no encaja con la persona en la que nos hemos convertido.
No todos los deseos incumplidos tienen que convertirse en una tragedia. Y no todos los fracasos deben interpretarse como una derrota personal.
Quizá la lección más importante sea aprender a distinguir entre lo que realmente queremos y lo que simplemente esperamos de nosotras mismas, de los demás y de la vida.
Porque tus expectativas no son promesas que el mundo esté obligado a cumplir. Son solo puntos de referencia que tienes todo el derecho a cambiar.
A veces, cuando dejamos ir el futuro que habíamos imaginado, por fin hacemos espacio para el futuro real.
