Perché succede? Significa che agli altri non importa davvero? Non necessariamente. Dietro il desiderio di offrire sostegno, che però non si traduce mai in azioni, possono esserci diverse ragioni psicologiche. Vediamo le sette più comuni.
1. Le persone vogliono sinceramente aiutare, ma non sanno come fare
Quando qualcuno attraversa una crisi, per chi gli sta intorno non è sempre facile capire di quale tipo di sostegno abbia bisogno. È meglio telefonare? Offrire un aiuto economico? Presentarsi senza preavviso? Oppure limitarsi ad ascoltare?
Per paura di fare la cosa sbagliata, molte persone scelgono una frase passe-partout: «Fammi sapere se hai bisogno di qualcosa». Sembra una soluzione sicura, perché lascia all'altra persona l'iniziativa. Tuttavia, chi sta attraversando un momento difficile spesso fatica persino a formulare una richiesta, figuriamoci a cercare attivamente aiuto.
A volte è molto più utile non aspettare una richiesta esplicita, ma proporre qualcosa di concreto: portare la cena, fare la spesa o fermarsi a fare compagnia per un'ora.
2. Il dolore altrui ci fa sentire impotenti
Non tutti sanno stare accanto a una persona che soffre. Quando non è possibile risolvere rapidamente i problemi di qualcun altro, si può provare un senso di impotenza. Vorremmo trovare le parole giuste, suggerire una soluzione o almeno rendere la situazione un po' meno pesante, ma non ci viene in mente nulla.
In queste circostanze, alcune persone finiscono per allontanarsi gradualmente. Non necessariamente perché non gliene importi, ma perché non sanno come comportarsi. Per loro è più facile sparire che ammettere di non poter cambiare la situazione.
Eppure, sostenere qualcuno non significa sempre risolvere il suo problema. A volte basta ascoltarlo senza interromperlo con consigli e fargli capire che non è solo.
3. Le difficoltà degli altri ci ricordano le nostre paure
Quando accade qualcosa di brutto a qualcuno, è naturale chiedersi: «E se succedesse a me?». Il lutto, una malattia, una separazione o le difficoltà economiche di un'altra persona possono ricordarci quanto siamo vulnerabili.
Non tutti sono pronti ad affrontare pensieri di questo tipo. Perciò qualcuno può evitare il contatto, cambiare argomento o convincersi che sia meglio non immischiarsi. A volte, prendere le distanze diventa un modo per proteggersi dalla propria ansia.
Questo non giustifica l'indifferenza, ma aiuta a capire perché persino le persone più vicine possano apparire distaccate proprio quando avremmo più bisogno di loro.
4. La frase «Se ti serve qualcosa, fammi sapere» serve a mettere a tacere la coscienza
A volte, offrire aiuto è più un gesto di cortesia che un impegno concreto. Una persona vuole dimostrare che le importa, dire qualcosa di appropriato e non restare completamente in disparte in un momento difficile.
Dopo aver pronunciato la frase di rito, può avere la sensazione di aver fatto il proprio dovere morale. E tutto questo senza dover assumere ulteriori responsabilità, cambiare i propri programmi o dedicare tempo ed energie alla situazione.
Per questo è importante osservare non soltanto le parole, ma anche i comportamenti. La cura sincera si manifesta di solito attraverso gesti concreti, anche piccoli. E se avete davvero bisogno di aiuto, non dovreste vergognarvi di dire chiaramente di che cosa avete bisogno.
5. È difficile restare accanto a qualcuno quando la crisi si prolunga
All'inizio di una situazione difficile, molte persone si offrono attivamente di dare una mano. Telefonano, mandano messaggi e chiedono come va. Ma se il problema non si risolve nel giro di pochi giorni o settimane, l'attenzione tende gradualmente a diminuire.
Può succedere perché chi ci sta intorno riprende il ritmo abituale della propria vita. Il lavoro, la famiglia e le preoccupazioni personali tornano in primo piano. A volte gli altri pensano, erroneamente, che se non si parla più del problema, allora sia stato superato.
Ma il dolore non ha sempre una scadenza precisa. Un lutto, una separazione, una malattia o un periodo di esaurimento possono richiedere sostegno a lungo. A volte, un semplice messaggio inviato un mese dopo un evento difficile vale più di decine di parole pronunciate il primo giorno.
6. Anche l'empatia può essere estenuante
Ognuno dispone di risorse emotive diverse. C'è chi riesce ad ascoltare a lungo i problemi degli altri e chi, invece, fa più fatica, soprattutto se sta attraversando a sua volta un periodo complicato.
Quando una persona non sa stabilire dei limiti o ha paura di ammettere la propria stanchezza, può scegliere il silenzio invece di una conversazione sincera. Anziché dire: «In questo momento non ho abbastanza energie, ma ci tengo a te», semplicemente smette di farsi sentire.
È importante ricordare che sostenere gli altri non significa essere disponibili ventiquattr'ore su ventiquattro. Allo stesso tempo, dichiarare con sincerità i propri limiti è molto meglio che fare promesse che non si è in grado di mantenere.
7. Le persone non sempre si rendono conto di quanto possa ferire la loro assenza
Chi offre il proprio aiuto potrebbe non immaginare quanto le sue parole siano diventate importanti per l'altra persona. Per lui si trattava di una semplice frase di cortesia; per chi si trova in difficoltà, invece, quelle parole possono rappresentare una speranza di sostegno.
Quando l'aiuto non arriva, subentra la delusione. Si può avere l'impressione che gli altri si siano dimenticati di noi, che i nostri problemi non interessino a nessuno o che non meritiamo attenzione. Fa ancora più male quando si tratta di persone a cui siamo legati.
Eppure, l'assenza degli altri non determina il nostro valore. Può riflettere i loro limiti, le loro paure, la loro incapacità di offrire sostegno o la loro riluttanza ad assumersi delle responsabilità. È doloroso, ma non significa che non meritiamo di essere trattati con cura.
Come offrire un aiuto che sia davvero utile
Se volete sostenere una persona a cui tenete, provate a sostituire le promesse generiche con proposte concrete. Per esempio:
- «Oggi posso portarti qualcosa da mangiare. Che cosa ti farebbe comodo?»
- «Ti va se domani ti chiamo e facciamo due chiacchiere?»
- «Posso aiutarti con la spesa oppure stare con i bambini, se hai bisogno di un po' di tempo per te».
- «Non devi raccontarmi tutto subito. Quando te la sentirai, sono qui per ascoltarti».
- «Non so come risolvere questa situazione, ma posso starti vicino».
Parole di questo tipo non creano aspettative eccessive e, allo stesso tempo, fanno capire che l'aiuto non si limita a una frase di circostanza.
Ciò che conta davvero non sono le parole, ma la presenza
La frase «Fammi sapere se hai bisogno di qualcosa» non è sempre una promessa vuota. A volte nasconde un desiderio sincero di aiutare che la persona, semplicemente, non sa come trasformare in realtà. In altri casi, è un modo per evitare l'imbarazzo o mantenere le distanze.
Non bisogna considerare automaticamente indifferente chi non è riuscito a darci una mano. Ma non è nemmeno necessario giustificare all'infinito chi promette regolarmente il proprio sostegno e poi sparisce proprio quando ne abbiamo bisogno.
Prestate attenzione ai fatti, esprimete con chiarezza ciò di cui avete bisogno e apprezzate chi vi resta accanto non soltanto nei momenti felici, ma anche in quelli difficili. Il vero sostegno non richiede sempre grandi gesti. Spesso comincia con una semplice domanda, una telefonata al momento giusto e la disponibilità a esserci, anche quando non si trovano le parole giuste.
