Premier regard : Dakota Johnson dans le rôle de Marilyn Monroe

Marilyn Monroe est morte à seulement 36 ans. Mais si son histoire n'avait été, en réalité, que le premier chapitre ?

Marilyn Monroe est morte à seulement 36 ans. Mais si son histoire n'avait été, en réalité, que le premier chapitre ?

Cette question semble presque relever de la fiction. Nous connaissons Marilyn comme une légende, une icône, une femme dont l'image a survécu à sa disparition. Nous nous souvenons de la robe blanche, des cheveux platine, de ce sourire inoubliable, de cette voix que l'on ne pouvait confondre avec aucune autre. Mais derrière l'image du sex-symbol se cachait une personne : une actrice qui pouvait être étrange, drôle, spontanée, talentueuse, vulnérable et incroyablement vivante.

C'est justement cette autre Marilyn que la réalisatrice Maggie Gyllenhaal a choisi d'explorer. Pas celle que tout le monde connaît. Mais celle qu'elle aurait pu devenir.

« Je ne savais pas si j'étais la femme qu'il fallait pour ce travail »

L'idée est née d'une proposition qui aurait pu faire réfléchir même une réalisatrice très sûre d'elle. Gyllenhaal a été invitée à écrire et à réaliser un court métrage inspiré de Marilyn Monroe.

Sa première réaction n'a pas été un enthousiaste « oui ».

Bien au contraire.

Elle s'est dit : « Je ne sais pas si je suis la femme qu'il faut pour ce travail. »

Et peut-être que cette incertitude est justement devenue le meilleur point de départ. Car créer une énième histoire sur Marilyn en essayant d'expliquer son phénomène aurait été trop facile. Il était bien plus intéressant de poser une question qui n'a pas de bonne réponse.

Que se serait-il passé si Marilyn n'était pas morte à 36 ans ?

Et si elle avait eu dix années de plus ? Vingt ? Quarante ?

Qui serait-elle devenue lorsque sa beauté aurait cessé d'être son principal atout ? Quels rôles aurait-elle choisis ? Quels films aurait-elle réalisés ? Se serait-elle autorisée à vieillir sous les yeux du public ? Aurait-elle finalement réussi à cesser d'être Marilyn Monroe pour tout le monde autour d'elle et à devenir simplement elle-même ?

La Marilyn que nous connaissons à peine

En travaillant sur le film, Gyllenhaal a commencé à étudier plus profondément la vie et la carrière de l'actrice. Elle a alors découvert une image bien plus complexe que celle du mythe hollywoodien habituel.

Pour la réalisatrice, le jeu de Monroe était à la fois étrange, sauvage, joyeux et douloureux. En elle pouvaient coexister des contraires que nous cherchons habituellement à séparer : la comédie et la tragédie, la sensualité et la solitude, la force et la vulnérabilité.

Et c'est peut-être précisément pour cette raison que Marilyn semble encore aujourd'hui si incroyablement moderne.

Car les femmes continuent souvent à devoir évoluer entre des attentes contradictoires. Être belles, sans être trop obsédées par leur apparence. Être fortes, tout en restant douces. Réussir, sans paraître menaçantes. Être désirables, sans laisser les autres définir leur valeur uniquement à travers leur physique.

Marilyn a vécu à une époque où ces contradictions étaient particulièrement cruelles. Mais son histoire continue de nous toucher avec autant de force précisément parce que nous y reconnaissons quelque chose de familier.

17 minutes sur la vie qui n'a jamais existé

C'est ainsi qu'est né « Flesh Impact », un court métrage de 17 minutes que l'on pourrait qualifier de véritable lettre d'amour à Marilyn Monroe.

Mais il ne s'agit pas d'une biographie au sens traditionnel du terme.

C'est plutôt une conversation avec une réalité alternative.

Au cœur de l'histoire se trouvent deux versions de Marilyn, interprétées par Ellen Burstyn et Dakota Johnson. Deux actrices. Deux âges. Deux chemins possibles. Et une seule femme dont la véritable histoire s'est interrompue bien trop tôt.

Ce procédé transforme le film en quelque chose de plus qu'une simple fantaisie autour d'une célébrité. Il nous pousse à réfléchir à la notion même de la vie d'une femme.

Car nous parlons si souvent des femmes à travers ce qu'elles étaient dans leur jeunesse. Comme si, passé un certain âge, leur histoire était déjà terminée. Comme si les choses les plus intéressantes d'une personne devaient nécessairement se produire avant qu'elle ne corresponde plus à l'idée que quelqu'un d'autre se fait de la beauté.

Mais que serait-il arrivé à Marilyn à 50 ans ? À 60 ans ? À 70 ans ?

Peut-être serait-elle devenue encore plus audacieuse.

Peut-être aurait-elle réalisé ses propres films.

Peut-être aurait-elle incarné des femmes qui, à l'époque, n'existaient presque pas à Hollywood.

Ou peut-être aurait-elle tout simplement quitté le cinéma.

Le plus important, c'est qu'elle aurait eu le choix.

L'histoire de Marilyn est celle de nombreuses actrices

Pour Gyllenhaal, ce film est devenu bien plus qu'une conversation autour d'une légende particulière. « Flesh Impact » est aussi une réflexion sur les actrices en général, sur un métier qui offre à la fois un pouvoir immense et rend une personne incroyablement vulnérable.

Une actrice se place devant une caméra et accepte que des millions de personnes la regardent. Son visage. Son corps. Sa voix. Ses émotions. Ses peurs.

Et dans le même temps, l'industrie peut décider à tout moment qu'elle ne correspond plus à une certaine image.

Trop jeune.

Trop âgée.

Trop belle.

Pas assez belle.

Trop sexy.

Pas assez sexy.

Trop forte.

Trop complexe.

Marilyn Monroe est devenue l'une des femmes les plus célèbres du XXe siècle notamment parce que son image correspondait aux fantasmes de millions de personnes. Mais peut-être que le monde n'a jamais eu le temps de découvrir qui elle aurait pu devenir si elle avait eu davantage de temps.

Et si nous permettions aux femmes de réécrire leur propre histoire ?

Cette histoire a quelque chose de profondément personnel, même pour celles qui n'ont jamais été actrices.

Parce que la question « et si ? » est familière à presque toutes les femmes.

Et si je n'avais pas accepté à l'époque ?

Et si j'étais partie ?

Et si j'étais restée ?

Et si j'avais tout recommencé à 30 ans ?

À 40 ans ?

À 50 ans ?

C'est peut-être pour cela que l'histoire de Marilyn continue de nous hanter. Sa vie s'est interrompue trop tôt et notre imagination cherche sans cesse à lui inventer une suite.

Gyllenhaal ne cherche pas à créer une version idéalisée de la légende. Ce qui l'intéresse, c'est la possibilité même d'un avenir différent.

Un avenir dans lequel une femme peut changer.

Un avenir dans lequel une actrice a le droit d'être multiple.

Un avenir dans lequel une femme célèbre n'est pas obligée de rester éternellement la version d'elle-même que le public a autrefois aimée.

La Marilyn que nous aurions pu voir aujourd'hui

Peut-être que le plus triste dans l'histoire de Marilyn Monroe n'est même pas le fait qu'elle soit morte jeune.

C'est le fait que nous ne saurons jamais qui elle aurait pu devenir.

Nous ne verrons pas les rides qui seraient apparues au fil des années. Nous n'entendrons pas sa voix à 60 ans. Nous ne saurons pas comment auraient évolué ses idées sur l'amour, la célébrité, la maternité, la solitude ou l'art.

Nous ne la verrons jamais dans la peau d'une femme mûre qui n'a plus besoin de prouver au monde qu'elle mérite d'être entendue.

Et c'est précisément pour cela que « Flesh Impact » prend une dimension si symbolique.

Ce film ne parle pas tant de la mort que de la possibilité de vivre.

De toutes les routes que nous aurions pu emprunter.

De toutes les versions de nous-mêmes qui restent quelque part dans l'avenir.

Et peut-être du plus grand luxe que Marilyn n'a jamais eu : le temps de devenir quelqu'un d'autre.

Car parfois, le plus bel hommage que l'on puisse rendre à une femme légendaire n'est pas d'essayer de la garder éternellement jeune.

C'est d'imaginer qui elle aurait pu être, si on lui avait simplement permis de vivre.