Colesterolo senza miti: 10 domande che molti si vergognano di fare al medico, ma che ogni donna dovrebbe conoscere

Quando sentiamo la parola «colesterolo», pensiamo subito a cibi grassi, infarti e diete rigide. C'è chi teme persino un tuorlo d'uovo, chi acquista costosi integratori per «pulire le arterie» e chi è convinta che, essendo magra e in buona salute, il problema non la riguardi.

In realtà le cose sono molto più complesse... e allo stesso tempo più semplici.

Da anni i cardiologi sottolineano che sul colesterolo circolano più miti che fatti. Abbiamo raccolto le domande più frequenti che molte persone si vergognano di rivolgere al medico e abbiamo spiegato cosa dice davvero la medicina moderna.

«Mi sento bene. Significa che il mio colesterolo è normale?»

Purtroppo no.

È proprio questa la caratteristica più insidiosa del colesterolo alto.

Non provoca dolore.

Non provoca prurito.

Non causa debolezza né capogiri.

Nella maggior parte dei casi una persona può convivere per anni con valori elevati senza sospettare nulla, fino a quando non si verifica un evento cardiovascolare grave, come un infarto o un ictus.

Talvolta possono comparire piccoli depositi giallastri intorno agli occhi o altri segni visibili, ma non sono presenti in tutti i casi. Per questo l'unico modo affidabile per conoscere il proprio livello di colesterolo è eseguire un esame del sangue.

Se non ho sintomi, perché dovrei fare gli esami?

Perché la prevenzione è sempre più efficace della cura.

Gli specialisti raccomandano di controllare almeno una volta il profilo lipidico in età adulta, anche in assenza di disturbi. Se in famiglia ci sono stati infarti o ictus precoci, diabete o colesterolo elevato, i controlli periodici diventano ancora più importanti.

Prima si individua il problema, maggiori sono le possibilità di prevenire le malattie cardiovascolari.

È vero che anche le persone magre possono avere il colesterolo alto?

Sì, ed è una delle sorprese più grandi.

Il sovrappeso è solo uno dei fattori di rischio.

Sui livelli di colesterolo incidono anche:

la predisposizione genetica;
il funzionamento del fegato;
i fattori ereditari;
alcune proteine che regolano il metabolismo dei grassi.

Per questo anche una persona che segue una dieta equilibrata, pratica sport e ha un peso ideale può presentare livelli elevati di colesterolo LDL, il cosiddetto «colesterolo cattivo».

Perciò non bisogna giudicare solo dall'aspetto fisico.

Il colesterolo è sempre un nemico?

No.

Senza colesterolo il nostro organismo non potrebbe funzionare.

È indispensabile per:

la formazione delle membrane cellulari;
la produzione di alcuni ormoni;
la sintesi della vitamina D;
il corretto funzionamento del sistema nervoso.

Il problema non è il colesterolo in sé, ma l'eccesso di alcune sue frazioni, in particolare le lipoproteine a bassa densità (LDL), comunemente chiamate «colesterolo cattivo».

Sono queste che possono accumularsi nelle arterie e favorire lo sviluppo dell'aterosclerosi.

Se mi prescrivono le statine, dovrò prenderle per tutta la vita?

Non necessariamente in tutti i casi, ma quando sono indicate la terapia è spesso di lunga durata.

Le statine non eliminano definitivamente il problema: aiutano a mantenere sotto controllo il colesterolo e riducono in modo significativo il rischio di infarto e ictus.

Il diffuso mito secondo cui «danneggiano il fegato» non è confermato dalle attuali evidenze scientifiche. Per la maggior parte dei pazienti sono considerate sicure, purché prescritte correttamente e assunte sotto controllo medico.

È tutta colpa del fast food?

Non proprio.

Circa l'80% del colesterolo viene prodotto dall'organismo, mentre solo una parte proviene dall'alimentazione.

Questo non significa che si possa mangiare qualsiasi cosa. Un eccesso di grassi trans, alimenti ultraprocessati e obesità aumenta realmente il rischio di alterazioni del metabolismo lipidico.

Ma anche le diete estreme non sono una soluzione miracolosa. La scelta migliore è un'alimentazione equilibrata, ricca di verdura, frutta, cereali integrali, legumi, pesce e grassi salutari.

E il caffè?

Per molti questa è una buona notizia.

Se il caffè non provoca tachicardia o altri disturbi, un consumo moderato non è generalmente considerato dannoso per il cuore.

Anzi, gli studi più recenti non confermano che il caffè, di per sé, aumenti il rischio di malattie cardiovascolari.

Come sempre, la moderazione è fondamentale.

Le uova sono davvero delle «bombe di colesterolo»?

È un mito che resiste da decenni.

È vero che il tuorlo contiene colesterolo, ma le uova sono anche un'eccellente fonte di proteine, vitamine e minerali.

Oggi la maggior parte delle linee guida non raccomanda alle persone sane di eliminare completamente le uova. È molto più importante valutare la qualità complessiva della dieta che concentrarsi su un singolo alimento.

Esistono alimenti che «sciolgono» il colesterolo?

Purtroppo no.

Nessun alimento è in grado di ripulire rapidamente le arterie.

Tuttavia alcune abitudini alimentari aiutano davvero a mantenere un buon profilo lipidico. È consigliabile consumare più spesso:

pesce grasso di mare;
frutta secca;
semi;
avocado;
oli vegetali;
verdure e ortaggi a foglia verde.

Non sostituiscono le cure quando sono necessarie, ma rappresentano una parte fondamentale di uno stile di vita sano.

Gli integratori alimentari e i rimedi popolari funzionano?

Il desiderio di trovare una soluzione semplice è comprensibile.

Tuttavia, ad oggi non esistono prove scientifiche convincenti che i comuni integratori alimentari riducano il rischio di infarto o ictus con la stessa efficacia dei farmaci prescritti dal medico quando indicati.

Inoltre, assumere integratori senza controllo medico può comportare dei rischi.

Per questo, se uno specialista raccomanda una terapia, è meglio non sostituirla con consigli trovati su Internet o con rimedi «miracolosi».